Denny Hamlin verspottet Michigan-Publikum mit Ohio State „OH“-Jubel nach NASCAR-Sieg
Denny Hamlin scheut sich nicht, für Aufregung zu sorgen. Der 44-jährige NASCAR Cup Series-Fahrer feierte am Sonntag auf dem Michigan International Speedway beim FireKeepers Casino 400 seinen 57. Karrieresieg – und stellte anschließend vor einem Publikum, das wahrscheinlich aus Michigan Wolverines-Fans bestand, seine Begeisterung für die Ohio State Buckeyes zur Schau. Nachdem er die Zielflagge gesehen und sein Interview nach dem Rennen auf der Strecke beendet hatte, winkte Hamlin mit einer deutlichen „OH“-Armbewegung in Richtung der Tribüne.
Hamlin, der in Virginia aufwuchs, hat sich in dieser Saison voll und ganz seiner selbsternannten Ohio State-Treue verschrieben und zeigte bei der Fahrervorstellung beim Wurth 400 im Mai auf dem Texas Motor Speedway sogar eine „Horns Down“-Geste. Er war sowohl beim Halbfinale der College Football Playoffs im Cotton Bowl dabei, als Ohio State Texas mit 28:14 besiegte, als auch beim 34:23-Sieg der Buckeyes im nationalen Meisterschaftsspiel gegen Notre Dame im Januar.
Obwohl Hamlin das Trollen genoss, gingen seine Mätzchen auf dem Texas Motor Speedway nicht gut aus, wo sein Rennen in Runde 75 endete, nachdem sein Auto nach einem Motorschaden in Flammen aufging.
„Texas hat mich heimgesucht“, sagte Hamlin in seinem Podcast „Actions Detrimental“ . „Das hielt bei mir nicht lange an. Irgendwann holte mich das Karma ziemlich schnell ein.“
Er überraschte die Michigan-Fans nicht nur mit der „OH“-Geste, sondern ließ auch seinen Lieblingsspruch raushauen – einen Spruch, von dem sein eigener Vater ihn drängte, seine Karriere aufzugeben, weil er zu großspurig klang.
„Papa, es tut mir leid, aber ich habe eure Lieblingsfahrer geschlagen“, sagte Hamlin zur Menge. „… alle.“
Die Rivalität zwischen Michigan und Ohio State ist wohl die intensivste im College-Football – und eine der heftigsten überhaupt im amerikanischen Sport. Das alljährliche Duell, schlicht „The Game“ genannt, besteht seit über einem Jahrhundert und ist geprägt von unzähligen hitzigen Momenten. Nachdem die Wolverines im November ihren vierten Sieg in Folge gegen die Buckeyes errungen hatten, brach auf dem Spielfeld des Ohio Stadiums eine chaotische Auseinandersetzung aus , die die Polizei dazu zwang, Pfefferspray einzusetzen, um die unbändige Spielergruppe auseinanderzutreiben.
